要從1855年(清朝咸豐年間)說起,鹿谷林鳳池赴福建應試,高中舉人,還鄉時,自武夷山帶回36株青心烏龍茶苗,其中12株由「林三顯」種在麒麟潭邊的凍頂山。最早是凍頂山一帶茶農,以甕裝茶販售,又有「凍頂甕裝烏龍茶」之稱。
另一說是世居鹿谷鄉「彰雅村」「凍頂巷」的蘇姓家族,其先祖於清朝康熙年間自中國大陸移民來台灣,自乾隆年間已往「凍頂山」開墾種茶。
還有一說是開山聖王,鹿谷鄉「永隆村」開山廟奉祀的莊開山公,在清代嘉慶和道光年間,先賢至大水窟(麒麟潭),開荒拓土,教民栽種。開山聖王,神威顯赫,香火鼎盛,每年農曆二月一、二日為其聖誕。有關開山聖王有一說,係明末清初,明朝的皇儲,避難到鹿谷鄉「永隆村」,教民栽種,係在「永隆村」種植極品烏龍茶,並將茶葉烘焙技術傳授村民。