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今天來介紹的是中國十大名茶之一西湖龍井茶，茶葉是一種四季常青的植物，按照理論上說每個季節都應該有新茶出產，事實也是如此，比如鐵觀音就有春茶夏茶秋茶冬茶四季都能採摘。唯獨就是西子湖畔的龍井茶的採摘期就相當短了，從清明前的頭茶（就是通常說的明前茶）採摘開始到穀雨前後的雨前茶直至立夏結束，前後也只有就一個多月的時間，也就是說西湖龍井茶只有「春茶」一種。
西湖龍井茶-採摘時間
根據茶葉採摘時節不同，西湖龍井又可以分為明前茶和雨前茶等：
[明前茶] 是清明之前採摘的嫩芽炒制的，明前茶是西湖龍井的最上品，因它的嫩芽像蓮子的芯，也被稱為蓮心。在氣溫較冷的年份，還會稍微後退到清明節前後兩天，這幾天的被稱為清明茶。
[雨前茶] 是清明之後，穀雨之前采的嫩芽，也叫二春茶，是西湖龍井的上品，除了嫩芽外，還有一芽一嫩葉的或一芽兩嫩葉的。一芽一嫩葉的茶葉泡在水裡像展開旌旗的古代的槍，被稱為旗槍，一芽兩嫩葉則像一個雀類的舌頭，被稱為雀舌。
以前西湖龍井在每年大約5月1日之後就不再採摘，隨著茶樹種植水平的提高，同時也為了追求茶葉的產量，現在西湖龍井一直採摘到立夏，這時的茶被稱為三春茶，品質已經一般。過了立夏後的茶已經有了茶梗，不能加工為綠茶，通常被加工為袋茶或瓶裝茶飲料。
中國龍井茶-特點
西湖龍井茶以「色綠、香郁、味甘、形美」著名：
色綠：茶葉翠綠或帶糙米色，湯色碧綠澄清。
香郁：茶葉香氣清爽持久。
味甘：滋味甘鮮醇和。
形美：外形扁平光滑，大小均勻。
飲用西湖龍井需要使用80℃的開水在透明玻璃杯或白瓷杯中沖泡。其中上品要用來自虎跑的泉水來沖泡，俗話有「虎跑泉水龍井茶」的說法。使用玻璃杯是為了可以較好的觀賞沖泡出的茶葉形態。
中國西湖龍井茶-炒制
龍井茶的炒制獨具特色，是小葉扁壓茶的代表，有著名的獅峰，龍井，雲棲，虎跑，梅家塢五大產區，其中以獅峰為上品，且以「明前茶」為上乘珍品，是國宴級別之賀禮。正宗的西湖龍井，呈小瓜片狀，茶葉是並不美麗的糙米黃色。經過炒制後的龍井茶非常乾燥，所以吸附能力超強，尤其是水分和異味。一旦吸收到水份後就會返潮，返潮的龍井茶是無法飲用的。吸附異味之後就更失去了茶葉本身的芳香。
中國十大名茶西湖龍井茶-保存
中國十大名茶龍井茶對保存溫度要求甚高。溫度過高會導致茶葉氧化，溫度過低會影響口感和風味，最佳的保存溫度是0-5度。所以很多茶葉愛好者就把龍井茶放到冰箱的冷藏室內，但一定要注意，冰箱內存放的食品較多，異味較重，這就犯了上一條的大忌——吸附能力超強。如果不注意就可能出現腐乳味、老乾媽味道的龍井。專業的茶商和高段位的愛茶人士均是用專用的冰櫃儲藏，同時，還配備專業級的錫罐或類似的密封設備保存，當然這對於一般的愛茶人士來說成本實在是過高了，關鍵是不方便。過於繁雜的保存要求也使飲茶的樂趣大大降低。
西湖龍井茶-嬌貴的茶
除了嬌貴，龍井茶還是最「喜新厭舊」的茶葉。龍井茶的魅力在於其脫俗的香氣，但這種香氣隨著時間的流逝，會慢慢消退，就如美人易老。龍井茶只適合當年飲用，一般老說到了當年的秋冬季節就失去其固有的韻味了，再加上綠茶性寒，秋冬季節也不太適合飲用，所有品茶龍井的時間就如期採摘的時間一樣短暫。這也就有了龍井喜新厭舊的說法。
中國龍井茶每次沖泡投放3克左右最佳，加上綠茶性寒的原因，每天飲用一到兩次為宜，過多傷胃。由此，各位愛茶人士可以根據自己的需要確定一次採購的數量。建議一次購買一個月的量，尤其是保存條件不是特別好的朋友，少量多次購買是最佳選擇。比如每次購買50克小罐裝的龍井茶，每罐約6g，大約是一天的量。不僅攜帶方便美觀，而且還起到保鮮密封的作用，的確是個好的選擇。